Ярославский «Локомотив» успешно стартовал в розыгрыше Кубка Гагарина, одержав победу в первом матче серии 1/8 финала против московского «Спартака» на своем льду с результатом 5:3. Состав команды не претерпел неожиданных изменений: в первую игру отсутствовали игроки Александр Полунин, Александр Волков и Денис Алексеев.
Начало встречи оказалось довольно напряженным. У ярославцев были две возможности для реализации численного преимущества, однако проблемы с атакующей игрой, которые наблюдались и в начале регулярного чемпионата, проявились вновь. Гостям удалось воспользоваться этим и открыть счет практически сразу после своего первого броска. Уже через несколько минут «Спартак» вновь поразил ворота, реализовав большинство — на табло горел счет 0:2.
Тем не менее, ярославцы не собирались сдаваться. Они взяли ситуацию в свои руки и смогли восстановить равновесие еще до конца первого периода. В 19-й минуте забил Александр Радулов, а за три секунды до перерыва отличился Георгий Иванов.
Во втором периоде «Локомотив» продемонстрировал совсем другую игру, активно прессингуя противника и создав множество моментов, что привело к третьему голу от Рихарда Паника на 27-й минуте.
К сожалению, в третьем периоде «Спартак» вернулся к атакующей игре и снова сравнял счет. Ближе к середине периода казалось, что матч может закончиться в овертайме, но ярославцы смогли реализовать численное преимущество, когда бросок Мартина Герната оказался точным.
В самом конце матча «Спартак» попробовал рискнуть, заменив вратаря на дополнительного игрока, но это привело к голу в пустые ворота от Никиы Кирьянова за восемь секунд до финального свистка. В итоге ярославцы одержали победу и повели в серии 1:0. Следующий матч между «Локомотивом» и «Спартаком» состоится в четверг, 26 марта.